「アストロラーベ」という器具を知っていますか？
真鍮でできた円盤に、星の地図と時刻の目盛りが刻まれた、
とにかくかっこいい、中世ヨーロッパの天文器具です。
見た目からして、複雑に感じますが、
星の位置・日付（地球の公転）・時刻（地球の自転）
——このうち2つがわかれば、残りの1つが出てくる、1800年前の天才的な設計です。
この記事では、
✔ 仕組み
✔ 実際の読み方（図解付き）
✔ できること
をできるだけわかりやすく解説します。
アストロラーベって何？
ひとことで言うと、「空全体を手のひらサイズに収めた、中世の計算機」です。
くるくる回すだけで——
- 今何時か がわかる
- 今夜どの星が見えるか がわかる
- 日の出・日没が何時か がわかる
- 方角 がわかる
スマホのアプリで一瞬でわかることを、
この円盤は「星の動きを理解しながら」手で導き出せます。
名前はギリシャ語の「astro（星）＋ labio（探すもの）」が由来。
名前の通り、「星を手がかりに、時刻・方角・日付を導き出す道具」です。
歴史は古く、紀元前150年ごろのギリシャに起源を持ちます。
アストロラーベは今でも使える？
はい、使えます。
都市部でも、アルクトゥルスやベガなどの明るい1等星であれば十分に観測できます。
実際に夜空で星を合わせると、円盤の上に“今の宇宙”が再現されます。
インテリアではなく、今も機能する天文器具です。
アストロラーベは、3つの情報と1本の針でできている
アストロラーベは、たった3つの情報と1本の針でできています。
難しい横文字が出てきますが、覚える必要はありません。
大切なのは「星の場所と日付を合わせると、時刻が出てくる」という構造のイメージだけです。
アストロラーベには、星の場所と日付の2つが刻まれています。
この2つを合わせると、時刻が出てくる。それを1本の針で読み取る——それだけです。
■ プレート＝星の場所が刻まれた盤
本体に収まっている座標盤です。無数の弧の線が刻まれていて、これが「星がどの高さ・どの方向にあるか」を示しています。この線に、レーテの星のポインター（突起）を合わせることで、今の星の場所を再現します。
■ レーテ＝日付と星をつなぐ透かし彫り
透かし彫りの回転する盤で、外周に月名（JANUARIUS＝1月、FEBRUARIUS＝2月…）が刻まれています。また、星の位置に向かって伸びる小さな突起（ポインター）があり、それぞれに星の名前が刻まれています。
■ マーテルとリムブ＝時刻を読む外周
本体（マーテル）の外周の目盛り（リムブ）に、0〜24時の時刻が刻まれています。最終的にここで答えを読み取ります。
■ ルール＝時計の針
レーテの上に置かれる1本の細長い定規です。時計の短針と同じように動かして、日付と時刻を結びつけます。両端どちらを読んでも同じ時刻が出ます。
アストロラーベで時刻を読んでみよう（3ステップ解説）
【例】8月17日の夜、アルクトゥルス（うしかい座の明るい星）が東の空、高さ20°にある。今何時？
① レーテを回して、星のポインターを合わせる
うしかい座の明るい星＝「ARCTURUS」のポインターを探し、
レーテを回転させて、プレートの右側（東側）・高度20°の弧の上に乗せます。
※アストロラーベを南向きに持つと、東西が通常の地図と逆になります。東の空の星はプレートの右側に合わせます。
② ルールをAUGUSTUS 17日に合わせる
レーテの日付「AUGUSTUS 17日」にルールを合わせます。
③ 外周を読む
ルールの端がリムブ（外周の時刻目盛り）を指す数字が現在の時刻です。
リムブは1〜12時表記のため、夜の場合は+12して読みます。 9:50 → 21時50分
星の場所と日付が決まれば、地球の自転の角度＝時刻が自動的に定まる。アストロラーベはその計算を、円盤の回転で一瞬でやってのけます。
この感覚、一度味わったらやみつきになります。
他にもこんなことができます
| やりたいこと | できる？ |
|---|---|
| 今夜どの星が見えるか確認したい | ✅ レーテを見ればわかる |
| 日の出・日没が何時か知りたい | ✅ 太陽位置を地平線に合わせて読む |
| 方角（北はどっち？）を知りたい | ✅ 裏面のアリダードで測定 |
| 木の高さを計りたい | ✅ 裏面の測量目盛りで計算できる |
| 昼間に時刻を知りたい | ✅ 太陽の高度で測定（投影法で） |
中世の数学者ライブルクはアストロラーベを「数学の宝石」と呼んだそうですが、
本当にその通りだと思います。
100種類以上の計算が、一枚の円盤に詰まっています。
裏面について（おまけ）
アストロラーベの裏面には、アリダード（照準器）がついています。
屋外で実際に星や太陽の高さを測りたいときに使うもので、
基本的な時刻読み取りには不要です。
また、不定時（昼の長さを12等分した中世の時間単位）の計算にも使えます。
⚠️太陽を測るときは直接見てはいけません。照準板の小孔から太陽光を投影して測定します。
「不定時」って何？
アストロラーベのプレートをよく見ると、下の方にローマ数字（I、II、III…）が書かれています。これは「不定時」という中世の時間単位です。
昼の長さを12等分したもので、夏は長く、冬は短い。現代の「1時間は必ず60分」という概念とは全然違います。
中世の修道院では、修道士がアストロラーベで「第III時」を測り、ミサの開始を告げる鐘を鳴らしていたそうです。この話を知ってから、アストロラーベの見え方が少し変わりました。これはただの計算器じゃなくて、人々の暮らしに、祈りに、旅に、ずっと寄り添ってきた道具なんだと。
まとめ
アストロラーベは、3つの変数の対応表です。
星の位置・日付（地球の公転）・時刻（地球の自転）
——このうち2つがわかれば、残りの1つが出てきます。
1,000年以上前から使われてきた器具が、今もちゃんと機能する。
それだけ、宇宙の動きは変わっていないということでもあります。
手に取るたびに、そのことを思い出させてくれる。
それがアストロラーベの、私が一番好きなところかもしれません。
momerath のアストロラーベ
天文学者の雑貨店 momerath では、スペインの職人が作ったアストロラーベを取り扱っておりいます。 真鍮製・直径10cm / 15cm / 20cm。実際に夜空で使える本格仕様です。
